Lo que comenzó como una obra rutinaria de remodelación integral en la plaza Corazón de Jesús de Manises se ha transformado en un hallazgo histórico de primer orden. Durante los trabajos de seguimiento y control arqueológico en las fases de remoción de tierra, los operarios han descubierto un refugio de la Defensa Pasiva de la Guerra Civil española que permanecía enterrado y, sorprendentemente, no constaba en ninguno de los archivos oficiales del municipio. Este secreto, oculto bajo el pavimento durante décadas, confirma ahora físicamente los relatos que algunos vecinos habían transmitido de generación en generación sobre la existencia de estructuras defensivas en este punto de la localidad.
Según los primeros análisis realizados por el arqueólogo responsable de la intervención, Ignacio Hortelano, la estructura podría datarse en torno al año 1938, en una fase avanzada del conflicto bélico. A diferencia de los refugios colectivos más comunes, que solían ser de gran tamaño y estar vinculados a edificios públicos, este hallazgo responde a un modelo mucho menos frecuente conocido como «zanja-refugio» o «refugio-trinchera». Se trata de una construcción estrecha y alargada que trasladaba la ingeniería de las trincheras del frente de batalla al ámbito de la protección civil urbana, permitiendo una ejecución más rápida y económica en momentos de urgencia.
El diseño del refugio revela una planificación minuciosa para maximizar la supervivencia de las cerca de 60 personas que podía albergar. Con unas dimensiones de 1,70 metros de altura y apenas 90 centímetros de anchura, su trazado en zigzag o lineal quebrado estaba pensado específicamente para que, en caso de explosión cercana, la onda expansiva no recorriera toda la galería, limitando así los daños personales. Además, la estructura contaba con una cubierta de hormigón fabricada con áridos del cercano río Turia, cuya función principal no era resistir impactos directos de gran calibre, sino camuflar la construcción para evitar su detección desde los aviones de bombardeo.
A pesar de su importancia histórica, el refugio sufrió diversas alteraciones con el paso del tiempo que dificultaron su localización previa. Las investigaciones apuntan a que, durante la urbanización de la plaza a principios de los años 80, se demolió la cubierta original, y la posterior instalación de una fuente en el centro del recinto interrumpió parcialmente el recorrido de las galerías. Sin embargo, el hallazgo ha permitido recuperar detalles técnicos valiosos, como un sistema de drenaje para el agua de lluvia y dos accesos diferenciados que garantizaban un circuito de circulación seguro para la población.
Este descubrimiento añade un nuevo capítulo al relato histórico de Manises y a su estrategia de defensa pasiva durante la contienda. Las obras de la plaza, impulsadas por el Ayuntamiento con el apoyo de la Diputación de Valencia, continuarán su curso integrando este importante vestigio arqueológico en el patrimonio de la ciudad, devolviendo a la luz una memoria que, hasta hoy, solo existía en el recuerdo de sus ciudadanos.
