Durant quasi un segle, una part fonamental de l’ànima dels trinquets va romandre en l’ombra. Ara, la investigació «El trinquet de la memòria. L’exili dels pilotaris valencians», impulsada per la Universitat de València (UV), ha aconseguit posar rostre i veu a quatre esportistes d’elit les carreres dels quals van ser truncades per la Guerra Civil i la posterior repressió franquista.
L’estudi, elaborat pels investigadors Víctor Agulló, Dayana Arteta i Helena Paricio —membres de la Càtedra de Pilota Valenciana de la UV—, és el resultat de quatre anys d’intensa recerca documental i testimonis directes de familiars. El seu objectiu és clar: restaurar una història de la pilota valenciana que, fins hui, estava «incompleta i injustament silenciada».
Els noms silenciats pel conflicte
L’exili no només va suposar una pèrdua humana i política, sinó que va deixar un «buit insalvable» en l’esport nacional dels valencians. Els quatre protagonistes d’aquesta recuperació històrica són:
- El Perolero de Pedralba: Una figura que va veure com la seua trajectòria s’interrompia bruscament pel conflicte.
- Fenoll de Torrent: Referent local que va haver d’abandonar les seues arrels i el joc.
- El Gualo de Rafelbunyol: Un altre dels noms clau que la historiografia oficial havia omès.
- El Pelat de Riola: Exponent d’una generació que va haver de construir una vida nova lluny de les seues colps de vaqueta.
Aquests homes no només van ser víctimes de la guerra, sinó que van mantindre, segons destaca l’estudi, «les seues conviccions democràtiques i el seu compromís amb l’esport» malgrat la distància i les adversitats de l’exili.
Un llegat per a les noves generacions
La pilota valenciana, amb més de set segles de tradició, és molt més que un joc; és un pilar de la identitat valenciana. Per això, aquesta investigació —emmarcada en el projecte «Esportistes valencians exiliats i represaliats» de la Generalitat Valenciana— pretén que la memòria d’aquests quatre pilotaris servisca de nexe d’unió amb la joventut actual.
«Volem reivindicar la memòria d’uns pilotaris que van ser oblidats», expliquen els autors. Amb aquest rescat històric, la Universitat de València no només tanca una ferida en el món de l’esport, sinó que reafirma la pilota com un element de memòria col·lectiva i resistència cultural que sobreviu a qualsevol intent de silenciament.
