Un estudio internacional coordinado por el Instituto de Acuicultura Torre de la Sal (IATS-CSIC), ubicado en Cabanes (Castelló), ha alertado sobre la expansión acelerada de Pinctada radiata, una ostra perlífera de origen tropical catalogada entre las 100 especies invasoras más peligrosas del Mediterráneo. La investigación revela cómo el aumento vertiginoso de la temperatura del agua ha favorecido su salto desde Baleares hacia la costa valenciana, encontrando en la Reserva Natural de las Illes Columbretes y en el litoral de Castelló un punto clave de asentamiento.
Red de alerta temprana ideada desde el CSIC de Castelló
El trabajo, liderado por el investigador Diego Kersting y la científica Júlia García Colomé (IATS-CSIC), ha coordinado una red de 132 puntos de medición repartidos por ocho países del Mediterráneo. La clave del hallazgo ha sido el uso de colectores de larvas, una metodología económica y de fácil instalación que permite detectar la presencia de bivalvos invasores años antes de que lleguen a colonizar el entorno natural.
En las Illes Columbretes, estos dispositivos se empleaban originalmente desde 2003 para monitorizar la nacra (Pinna nobilis), especie autóctona en peligro crítico de extinción. Sin embargo, la red permitió saltar las alarmas al detectar larvas de la ostra invasora en 2020, observándose su asentamiento definitivo en el medio natural de Columbretes en 2022.
Además del archipiélago castellonense, este sistema de seguimiento abarca otros puntos de elevado valor ecológico en la Comunitat Valenciana, como las aguas del Parque Natural de la Sierra de Irta y el Cabo de San Antonio.
El Mediterráneo occidental se calienta: 1,5 °C más en Columbretes
La llegada de Pinctada radiata —primera especie invasora que accedió al Mediterráneo tras la apertura del Canal de Suez en 1869— estaba acotada históricamente al Mediterráneo oriental o a citas aisladas. Sin embargo, el rápido calentamiento de la cuenca occidental está derribando las barreras térmicas que antes frenaban su avance.
- Aumento de temperaturas local: En las Illes Columbretes, la temperatura media del agua se ha incrementado en 1,5 °C desde 1990.
- Picos térmicos en el entorno: Registros recientes en zonas próximas como Sa Dragonera (Mallorca) han alcanzado máximos de hasta 33 °C.
- Capacidad invasora: En el Mediterráneo oriental, la proliferación de esta ostra perlífera ya ha provocado el desplazamiento de especies autóctonas y graves alteraciones en la cadena trófica.
Los investigadores del IATS-CSIC insisten en la necesidad de consolidar una financiación estable para mantener esta red de alertas tempranas. En un mar que alberga ya cerca de 1.000 especies exóticas (600 de ellas totalmente establecidas), la detección precoz es la única herramienta eficaz para mitigar los elevados impactos ecológicos y económicos que amenazan la biodiversidad marina castellonense.
