Bioparc Valencia ha despedido a Negombo, el macho de leopardo de Sri Lanka que durante años formó parte del programa internacional de conservación de esta subespecie amenazada. El animal ha muerto a los 21 años, muy cerca de cumplir los 22, después de que su estado de salud empeorara por patologías crónicas ligadas a su avanzada edad.
La muerte de Negombo cierra una etapa importante en la historia del parque valenciano, donde vivía desde 2009 tras llegar procedente del zoo La Palmyre, en Francia. Su longevidad lo situaba como el tercer leopardo más longevo de los zoos europeos y superaba ampliamente la esperanza de vida de estos animales en su hábitat natural, estimada entre los 10 y los 12 años.
Durante los últimos meses, el equipo técnico de Bioparc Valencia realizó un seguimiento veterinario intensivo al detectar un deterioro progresivo en su calidad de vida. Ante un proceso irreversible propio de su condición geriátrica, se decidió practicarle la eutanasia para evitarle un sufrimiento innecesario.
Negombo formó parte del programa europeo de conservación del leopardo de Sri Lanka, una subespecie incluida en la Lista Roja de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza como en peligro de extinción. En Bioparc Valencia integró un grupo junto a las hembras Mamba e Inés, ambas ya fallecidas. Con esta última formó pareja y su descendencia continúa actualmente en otras instituciones dentro de programas coordinados de cría controlada.
Su presencia en el parque permitió acercar al público la belleza y singularidad de estos felinos, además de visibilizar la situación de amenaza que afrontan en la naturaleza. A lo largo de estos años, Negombo se convirtió en uno de los animales más representativos de la zona de selva de Bioparc Valencia.
El parque mantiene su participación en las acciones de conservación de esta especie y aguarda la próxima llegada de un nuevo leopardo, siguiendo las recomendaciones de especialistas. La pérdida de Negombo supone un golpe especialmente sentido para el personal que lo ha cuidado durante tantos años y que ha acompañado su última etapa con atención diaria.
