S’apropa el 25 d’abril i els valencians tornen a rememorar un dels capítols més fatídics de la seua història: la batalla d’Almansa. Aquesta data fatídica es recorda especialment a les ciutats de Xàtiva i Vila-real. Les ciutats de la Costera i la Plana Baixa han formalitzat un agermanament que neix de les cendres de la Guerra de Successió, un període on ambdues poblacions van patir la repressió més cruenta de les tropes de Felip V. Sota el títol compartit de «ciutats cremades», aquesta nova aliança pretén reivindicar la identitat pròpia i convertir el record d’aquells fets tràgics en un actiu compartit que enfortisca els seus lligams culturals, socials i econòmics en ple segle XXI.
La relació de germanor es fonamenta en una cronologia de resistència que va marcar el destí del poble valencià. Mentre que Vila-real va ser assaltada i incendiada l’any 1706 en un dels episodis més sagnants del conflicte, Xàtiva va viure el seu particular calvari un any més tard, el 1707, quan Felip V no només va ordenar cremar la ciutat fins als fonaments, sinó que va decretar l’expulsió dels seus habitants i el canvi de nom de la vila pel de Nueva Colonia de San Felipe. Aquest càstig col·lectiu, que encara avui es recorda amb el quadre del monarca penjat de cap per avall al Museu de l’Almodí, serveix ara com a nexe d’unió per a dues poblacions que han sabut ressorgir de les seues pròpies flames.
Amb la signatura d’aquest protocol d’agermanament, els dos ajuntaments es comprometen a col·laborar en la creació de rutes històriques i culturals que posen en valor el patrimoni de l’època i expliquen a les noves generacions les conseqüències del regnat del primer Borbó. Aquesta unió contra el llegat d’oblit que va intentar imposar el monarca permetrà a Xàtiva i Vila-real compartir recursos en la difusió de la seua memòria històrica, impulsant cicles de conferències, intercanvis entre associacions locals i promocions turístiques conjuntes que atraguen visitants interessats en la història del Regne de València i els seus furs perduts.
Més enllà de la vessant històrica, l’acord representa un posicionament estratègic dins del territori valencià, unint una capital de comarca de la província de València amb una de les ciutats més dinàmiques de la província de Castelló. Els alcaldes han coincidit a assenyalar que aquest agermanament és un acte de justícia per a un passat compartit, però sobretot una porta oberta al futur que demostra que la identitat de Xàtiva i Vila-real roman intacta malgrat el foc. Amb aquesta signatura, les «ciutats cremades» deixen de ser víctimes de la història per a convertir-se en protagonistes d’un projecte comú que reivindica la llibertat i la memòria davant l’autoritarisme del passat.
